SOUPE AUX POIS ET JAMBON FUMÉ

Comme chaque année, nous allons à la cabane à sucre pour les anniversaires de mon mari et de notre ami Denis. Mais cette année, Denis est à Bali par 30 degrés pendant que nous ici, on gèle !
Pour patienter d'aller à la cabane, j'ai préparé une soupe aux pois et au jambon fumé qui est un peu différente de ce qu'on mange habituellement. Et de l'avis de tous, elle est meilleure que celle de la cabane à sucre.
C'est un repas à elle seule et moi, j'adore les soupes repas.

Pour une version végétarienne de cette soupe, vous pourrez remplacer le jambon fumé par du par 1 c. à café de paprika fumé.
La moitié des pois cassés sont ajoutés en cours de cuisson, ce qui ajoute de la texture à chaque cuillerée.

Pour 8 personnes
1 lb (500 g) de pois cassés secs
6 tranches épaisses de jambon fumé (environ 500 g), coupées en bâtonnets
3 c. à soupe d'huile d'olive extra-vierge
1 oignon, émincés
2 poireaux moyens , parties blanche et vert pâle, rincés et coupés en fines tranches
4 gousses d' ail , émincées
Sel et poivre noir
2 carottes moyennes, lavées et coupées en dés
2 brins de thym frais
8 à 12 tasses (2 à 3 litres) de bouillon de poulet

La veille, faire tremper les pois cassés dans 6 tasses (1,5 litre) d'eau froide.

Dans une poêle, chauffer une c.à soupe d'huile d'olive et faire revenir les bâtonnets de jambon fumé, jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants. Transférez-les dans une assiette recouverte d'essuie-tout. Réservez le pour la garniture.

Dans un grand chaudron, chauffer l'huile d'olive à feu moyen-vif puis faire revenir l'oignon, les poireaux et l'ail et assaisonner généreusement de sel et de poivre. Cuire à feu moyen, en remuant de temps en temps, jusqu'à tendreté, environ 5 à 8 minutes. 
Incorporer les carottes, la moitié des pois cassés égouttés, le thym et le bouillon  de poulet.
Porter à ébullition, puis réduire le feu et laisser mijoter, partiellement couvert, en remuant de temps en temps, environ 45 minutes jusqu'à ce que les pois soient tendres.

Écrasez grossièrement la soupe avec un presse-purée ou au mixeur plongeur.
Ajouter les pois cassés restants et laisser mijoter environ 1 heure ou jusqu'à ce que les pois soient tendres. Si à un moment donné la soupe semble trop épaisse, ajoutez plus de bouillon; si elle semble trop liquide, retirez le couvercle pendant la seconde cuisson jusqu'à ce qu'elle épaississe.

Réajuster l'assaisonnement au besoin. Ajouter les bâtonnets de jambon et mélanger puis servir aussitôt.

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